Pourquoi visiter un musée avec de jeunes enfants ?

N’avez-vous jamais remarqué que les musées sont souvent désertés des enfants, sauf lors de visite scolaire ? Alors bien sûr, la réponse semble facile, les enfants n’aiment pas visiter les musées. C’est long, ennuyeux, il faut marcher et on ne voit que des vieilleries… Enfin ça c’est l’excuse que l’on entend pour les grands, pré-ado et ados qui peuvent dire haut et fort ce qu’ils veulent.
Pour les plus jeunes, ce sont souvent les parents qui décident à leur place. L’enfant n’est pas assez calme, assez curieux, assez sage. Et puis de toute façon, pourquoi visiter un musée, aller voir la Joconde à 2 ans, alors qu’il ne s’en souviendra même pas… Après tout, même la chargée des visites pour enfant du musée d’Orsay le dit, avant 5 ans, les musées ne sont pas des lieux pour les enfants.

Alors en dehors du fait que je pense qu’un enfant qui n’apprend pas à aimer quelque chose tôt, risque d’avoir plus de mal à l’apprécier plus tard (pensez aux épices par exemple), voici 5 bonnes raisons de visiter un musée avec un jeune enfant :

1. Apprendre à regarder, à critiquer, à aimer

Dans un musée d’art, les tableaux sont nombreux et cette profusion peut être intimidante. L’objectif n’est pas de tout voir, mais de trouver des tableaux qui nous plaisent, nous interpellent, attirent notre regard.
Cela s’apprend. A Zakynthos (Grèce), dans un musée dédié à l’art byzantin (en photo ci-dessus), nous avons rapidement compris que les évangélistes étaient représentés sur la moitié des peintures sous leur forme symbolique – animale. Et hop, c’est parti, nous nous lancions dans une sorte de jeu de piste, cherchant leur présence tout autour de nous. Sans nous en rendre compte, nous avions pu tout voir, avec une certaine attention et arriver à la dernière salle sans trouble.
En avançant dans le musée au rythme de notre enfant, nous lui laissons également la possibilité de s’arrêter pendant de longues minutes face à un tableau qui brusquement l’interpelle, lui. Au musée Mandralisca de Cefalu, Nine a scruté pendant cinq bonnes minutes un tableau immense, très sombre, auquel je n’ai jeté qu’un rapide regard. Je l’ai laissé faire, l’invitant juste à reculer pour le voir en entier. Puis elle s’est éloignée en m’expliquant tout ce qu’elle y a vu.

Pourquoi pas conclure également chaque visite par l’achat d’une carte postale. Chaque membre de la famille est invité à choisir une seule carte postale, celle de son objet ou tableau préféré. Ça demande un peu de temps et de patience, mais l’enfant est alors invité à se poser et à réfléchir à ce qu’il a vu.

2. Jouer, s’amuser

Il n’est pas forcément nécessaire de préparer sa visite pour en profiter. Mais si vous arrivez à être organisé, toute la famille en profitera pleinement.
Ainsi on peut entrer dans un musée avec un objectif thématique en tête : partir à la découverte des peintures d’enfants au musée d’Orsay ou chercher les dragons au musée Guimet (à l’aide du livret jeu à télécharger en ligne). C’est le format que je préfère pour l’instant avec Nine qui a 2 ans, mais sans rien préparer, seulement en cherchant les animaux qu’elle connaît.

Dans un autre genre, il est possible de se prendre pour des étudiants en art. On trouve facilement en ligne des tableaux célèbres à colorier. Pourquoi ne pas en imprimer quelques feuilles avant de partir, de prévoir les crayons de couleurs et de s’installer pour garder une trace créative et personnelle de votre visite. J’ai ainsi trouvé La Victoire de Samothrace, la chambre de Van Gogh, du Keith Haring mais aussi Cézanne, Monet, Manet et bien d’autres (chaque lien vous conduit vers une ou plusieurs œuvres différentes, n’hésitez pas à fouiller).

Je pense personnellement qu’il faut désacraliser les musées. J’ai lu en préparant cet article des commentaires de parents parlant de honte. « Mon fils a dit que c’était moche, la honte ». « Ma fille a couru dans la salle, la honte ». Bon j’ai du mal avec les enfants très turbulents (et ma fille est super active, donc je sais de quoi je parle). Ce n’est pas facile de les canaliser, mais s’ils se mettent à courir partout, cela ne sert plus à rien de rester dans le musée.
D’un autre côté, si un enfant trouve ça moche, il a le droit. Ce n’est pas parce qu’un tableau est très célèbre que le monde entier doit unanimement l’aimer. Si un enfant trouve ça moche, autant en profitez pour lui demander pourquoi, pour trouver un autre tableau qui lui paît. Quand j’étais étudiante, il m’arrivait d’aller avec des copines dans des magasins de fringues pour essayer les trucs les plus horribles que nous pouvions trouver. Pourquoi ne pas se faire la galerie des horreurs de tel musée et d’établir votre top 5 des tableaux les plus moches… La présence d’une limite (5 tableaux) obligent à se poser, argumenter et favoriser un tableau plutôt qu’un autre.
Ou alors, dans un autre genre, pourquoi ne pas demander à vos enfants d‘imiter les personnages et de les prendre ainsi en photo. Pendant quelques secondes il va pouvoir faire semblant de projeter un javelot, se détendre les muscles et repartir de bonne humeur vers son prochain modèle. Il y aura toujours des grognons qui n’apprécieront pas la présence d’enfants dans les musées, de même qu’il y a des grognons qui regrettent qu’il n’y ait pas plus d’enfants sensibles à l’art…

3. Découvrir le monde

Si jusqu’ici mon esprit était surtout accaparé par les musées d’art, ce ne sont pas les seuls musées dignes d’intérêt à tout âge. Les top 5 et top 10 des musées à visiter avec des enfants comprennent très rarement des musées d’art, comme le montre ce classement parisien.
Ces autres musées sont des ressources incroyables pour prendre conscience du monde qui nous entoure, le découvrir et le comprendre, sans investir des milliers d’euro en safari ou microscope. Pour les fans d’animaux direction la galerie de l’évolution à Paris, pour les amateurs de sciences le Palais de la découverte toujours à Paris, pour les gourmands ce sera le musée vivant de l’apiculture (dans le Loiret), pour les rêveurs le musée de la magie à Blois (bien mieux que celui de Paris), pour les curieux le musée de la sorcellerie (à Blancafort, génialissime), pour les historiens le musée de la Préhistoire (en Dordogne)…

Bien sûr à deux ans, on ne les visite pas de la même façon qu’à dix ou à trente. Nous venons de découvrir le musée Annalisa Buccellato à Castellammare del Golfo (Sicile), un lieu dédié aux travaux agricoles tels qu’on les pratiquait il y a une centaine d’année. On y croise des tonneaux pour le vin, des cloches pour les vaches, des boîtes à bonbons, l’atelier de la fileuse, etc. C’est l’occasion de penser aux moutons, de toucher la laine, de regarder le fil, de parler de tricot (que je fais). Une ruche évoque le miel que l’on mange. Les opportunités d’échange sont nombreuses.

4. S’occuper les jours de pluie

Soyons honnête, je ne vais pas (toujours) au musée dans le seul but de mettre un peu de culture dans notre tête. C’est également un excellent lieu de sortie les jours de pluie. On y est au sec, souvent il y fait chaud (ou frais, ça dépend de la saison, la climatisation en plein été est aussi une bonne raison de s’y rendre). Bizarrement il n’y a pas plus de monde les jours de pluie, c’est même parfois l’inverse et on peut donc en profiter pleinement.

5. Vouloir retourner au musée

Si c’était vraiment nécessaire pour étayer mes propos, J’ai trouvé une étude qui prouve qu’un enfant qui va au musée un jour à envie de retourner au musée. Plus les enfants grandissent, moins ils aiment la nouveauté. Il est plus facile d’appâter une enfant de 2 ans au musée qu’une demoiselle de 9 ans (et je ne parle même pas d’une ado).
Mais une fois qu’ils ont appris à connaître les musées, à s’y sentir à l’aise, à faire des découvertes et à se sentir sur un pied d’égalité avec nous (nous ne connaissons pas plus le musée qu’eux, nous lisons les cartouches d’information devant eux, nous partageons notre audio-guide, nous apprenons ensemble), ils sont plus favorables pour y retourner, dans le même musée ou même dans un autre.

Attention, je ne dis pas que votre enfant va devenir un fan de Picasso dans l’heure et qu’il ne vous demandera pas pourquoi on voit le zizi du monsieur. Je vous propose également un article avec 8 activités à faire au musée en famille ainsi qu’une sélection de ressources pour s’initier à l’art sans toujours passer par la case musée. En attendant, je serai ravie de connaître vos premières fois au musée avec vos enfants, vos bons plans et vos astuces pour donner le sourire à toute la famille.